<芥川龍之介の「しるこ」>
芥川龍之介が「しるこ」について書くなんてなかなかいいですね。先日、夏目漱石の「京に着ける夕」を読んでいたら、”赤いぜんざいの大提灯”が登場していました。関東で”ぜんざい”というと、神田連雀町の「竹むら」が有名です。粟餅に小豆の餡をかけたもので、”しるこ”のような液体ではありません。関西では一般的には”しるこ”と”ぜんざい”は同じ意味につかわれています。
芥川龍之介の{しるこ」の全文です。
「 しるこ
久保田万太郎君の「しるこ」のことを書かいてゐるのを見み、僕ぼくも亦また「しるこ」のことを書かいて見みたい欲望を感じた。震災以來いらいの東京は梅園や松村以外には「しるこ」屋らしい「しるこ」屋は跡を絶てしまつた。その代にどこもカツフエだらけである。僕等はもう廣小路の「常盤」にあの椀になみなみと盛た「おきな」を味はふことは出來ない。これは僕等下戸仲間の爲には少すくなからぬ損失である。のみならず僕等の東京の爲にもやはり少くなからぬ損失である。
それも「常盤」の「しるこ」に匹敵するほどの珈琲を飮ませるカツフエでもあれば、まだ僕等は仕合であらう。が、かう云ふ珈琲を飮むことも現在ではちよつと不可能である。僕はその爲にも「しるこ」屋のないことを情けないことの一つに數へざるを得ない。
「しるこ」は西洋料理や支那料理と一しよに東京の「しるこ」を第一としてゐる。(或あるひは「してゐた」と言いはなければならぬ。)しかもまだ紅毛人たちは「しるこ」の味を知しつてゐない。若し一度知つたとすれば、「しるこ」も亦或は麻雀戲のやうに世界を風靡しないとも限らないのである。帝國ホテルや精養軒のマネエヂヤア諸君は何かの機會に紅毛人たちにも一椀の「しるこ」をすすめて見るが善い。彼等は天ぷらを愛するやうに「しるこ」をも必ず――愛するかどうかは多少の疑問はあるにもせよ、兎に角く一應はすすめて見みる價値のあることだけは確かであらう。
僕は今もペンを持つたまま、はるかにニユウヨオクの或あるクラブに紅毛人の男女が七八人、一椀の「しるこ」を啜ゝりながら、チヤアリ、チヤプリンの離婚問題か何かを話してゐる光景を想像してゐる。それから又パリの或るカツフエにやはり紅毛人の畫家かが一人、一椀の「しるこ」を啜ゝりながら、――こんな想像をすることは閑人の仕事に相違ゐない。しかしあの逞ましいムツソリニも一椀の「しるこ」を啜ゝりながら、天下の大勢を考考へてゐるのは兎に角想像するだけでも愉快であらう。」
この文章は明治製菓の雑誌「スヰート 第二卷第三號(昭和2年6月)」に書かれたものです。ここでしるこ屋として登場するお店は、「常盤」、「梅園」、「竹村」の三軒です。今回はこの三軒を中心にして歩いてみました。
★左上の写真は岩波書店版の「芥川龍之介全集」です。良く出来た全集です。たいへん参考になりました。